1. Úvodní dohoda

Městská rada v San Jose schválila dohodu, která zajistí setrvání hokejového klubu San Jose Sharks v SAP Center až do roku 2051. Tým tak zůstane ve své domovské aréně, kde působí nepřetržitě od jejího otevření v roce 1993. Sharks, kteří se v minulosti opakovaně stali jedním z nejnavštěvovanějších klubů NHL s průměrnou návštěvností přes 17 tisíc diváků na zápas, si tímto krokem upevňují svou pozici v Jižním zálivu. Podobná jednání o budoucnosti arény se objevila už v roce 2013, kdy město a klub investovaly do modernizace technického zázemí. Tentokrát se obě strany zavázaly k dlouhodobému partnerství, které má kromě udržení profesionálního hokeje v regionu zajistit i hospodářský přínos prostřednictvím sportovního turismu a místních pracovních příležitostí. Dohoda tak představuje nejen sportovní, ale i ekonomický závazek, jenž navazuje na dosavadní trend stability a kontinuity klubu v San Jose.

2. Detaily smlouvy a investic

Součástí nové dohody je rozsáhlá modernizace arény SAP Center, známé mezi fanoušky jako Shark Tank. Město San Jose se zavázalo uhradit až 350 milionů dolarů z celkové částky 425 milionů, které jsou určeny na rekonstrukci a modernizaci objektu. Zbylou část uhradí klub prostřednictvím Sharks Sports & Entertainment. Investice se zaměří na komfort diváků, zázemí pro hráče i technické vybavení, aby stadion splňoval nároky moderní NHL. Podobný model spolupráce mezi městem a klubem byl využit už v roce 2013, kdy byly provedeny úpravy osvětlení, ozvučení a sedadel v hodnotě desítek milionů dolarů. Tým tehdy čelil otázkám ohledně konkurenceschopnosti arény vůči novějším stadionům ligy. Tentokrát jde o největší investiční balík od otevření haly v roce 1993, který má zajistit, že Sharks zůstanou stabilním pilířem sportovního života v regionu a zároveň si udrží vysokou úroveň návštěvnosti, jež se dlouhodobě řadí k nejlepším v NHL.

3. Historické souvislosti a předchozí zkušenosti

San Jose Sharks se stali součástí NHL v roce 1991 a od roku 1993 hrají své domácí zápasy v SAP Center. Aréna, která patří mezi nejstarší ve své konferenci, byla již několikrát modernizována, například v roce 2007 při výměně hrací plochy a v roce 2013, kdy město spolu s klubem investovalo do technického zázemí a komfortu pro fanoušky. Sharks dlouhodobě patří mezi stabilní týmy ligy, o čemž svědčí jejich pravidelná účast v play off v prvních dvou dekádách 21. století a také rekordní návštěvnost, která se pohybuje kolem 17 až 18 tisíc diváků na utkání. V minulosti se několikrát objevily spekulace o možném přestěhování týmu, tyto úvahy však vždy ustoupily po investicích do haly a ujištění vedení o závazku vůči regionu. Aktuální dohoda tak navazuje na tradici, kdy město a klub hledají společná řešení, aby Sharks zůstali pevně ukotveni v San Jose a dokázali držet krok s moderními standardy NHL.

4. Reakce a kritika

Schválená dohoda mezi městem San Jose a klubem Sharks vyvolala rozporuplné reakce mezi politiky i obyvateli. Zastánci projektu upozorňují, že dlouhodobé setrvání týmu v SAP Center přinese stabilní příjmy z turismu, pracovních míst a doprovodných služeb. Podle odhadů by mohla přítomnost klubu v příštích 25 letech generovat miliardy dolarů do místní ekonomiky. Argumentují také tím, že podobné investice se osvědčily i v jiných městech NHL, například v Pittsburghu či Edmontonu, kde modernizace arén přispěla k růstu návštěvnosti a komerční atraktivity.

Naopak kritici upozorňují na rozpočtový schodek města, který v letošním roce může dosáhnout až 35 milionů dolarů. Podle nich by měly být veřejné prostředky použity spíše na sociální programy, infrastrukturu a bezpečnost. Ozývají se také hlasy, že se jedná o nepřiměřenou podporu soukromého subjektu v době, kdy město hledá úspory v jiných oblastech. Podobná debata se vedla i v roce 2013 při předchozí rekonstrukci, kdy část veřejnosti zpochybňovala návratnost investice.

Vedení klubu argumentuje tím, že San Jose Sharks dlouhodobě patří mezi kluby s vysokou návštěvností a stabilní fanouškovskou základnou. Dres San Jose Sharks je pravidelně jedním z nejprodávanějších artiklů mezi fanoušky v Kalifornii a klub tak považuje svou přítomnost v regionu za ekonomicky i kulturně přínosnou. Prezident organizace připomněl, že tým investuje vlastní prostředky do údržby arény a že spolupráce s městem je nezbytná pro zachování konkurenceschopnosti haly vůči modernějším stadionům v lize.

Diskuse tak odráží širší dilema mezi podporou profesionálního sportu a odpovědným hospodařením s veřejnými financemi. Přesto dohoda prošla většinovým souhlasem městské rady, která se rozhodla upřednostnit dlouhodobé výhody plynoucí z udržení klubu v San Jose.

5. Výhled do budoucna

Uzavřená dohoda mezi městem San Jose a klubem Sharks vytváří rámec pro dlouhodobou stabilitu a rozvoj sportu v regionu. Modernizace SAP Center, která je největší od jeho otevření v roce 1993, má zajistit, že aréna bude i nadále patřit mezi atraktivní místa NHL. Podobné investice v minulosti, například rekonstrukce v roce 2013, pomohly zvýšit komfort diváků a udržet vysokou návštěvnost. Tentokrát se očekává, že modernizace přispěje nejen k lepším podmínkám pro hráče, ale i k rozšíření kulturního a sportovního využití haly.

Pro město je udržení klubu ekonomickou strategií s dlouhodobým dopadem. Přítomnost Sharks může přinášet miliardové příjmy z turismu a služeb, což je trend, který lze sledovat i v jiných městech NHL, kde modernizace stadionů přispěla k hospodářskému růstu. Pokud se podaří správně nastavit financování, investice může zmírnit obavy z rozpočtového deficitu a posílit pozici San Jose jako významného sportovního centra.

Fanoušci v regionu tak mohou očekávat, že jejich tým zůstane pevně spjatý s městem i v dalších dekádách. NHL Dresy se může i nadále stát symbolem místní identity a loajality, podobně jako v minulosti, kdy klub dokázal pravidelně plnit arénu a vytvářet jednu z nejintenzivnějších atmosfér v lize. Nová dohoda proto neznamená jen stavební úpravy, ale i závazek pokračovat v tradici, která se v San Jose buduje už více než tři desetiletí.

Verwante Tags